El Programa de Celulosa y Papel (PROCYP), que forma parte del Instituto de Materiales de Misiones (IMAM, UNaM–CONICET), se ha consolidado a lo largo de los años como un espacio de referencia en investigación, desarrollo tecnológico y formación de profesionales especializados en materiales lignocelulósicos, tanto a nivel nacional como internacional.
Su trabajo integra saberes de la química, la biotecnología, la ingeniería de procesos y las ciencias ambientales, con un objetivo claro: transformar el conocimiento científico en tecnologías aplicables a la industria regional y nacional. En línea con el paradigma de la bioeconomía, el PROCYP impulsa el reemplazo de insumos de origen fósil por recursos renovables, la mejora de procesos industriales tradicionales y la valorización integral de residuos forestales y agroindustriales.
Una de sus principales líneas de investigación es la biorrefinería de biomasa lignocelulósica. En este campo se estudia cómo separar, purificar y transformar residuos agroforestales en bioproductos, biomateriales y biocombustibles de alto valor agregado. El equipo trabaja en la obtención de compuestos clave como ácido levulínico, 5-hidroximetilfurfural, ácido láctico y ácido acético, entre otros, a partir de procesos de hidrólisis y fermentación. También se desarrollan tecnologías para producir bioetanol, bioetileno y alcoholes superiores, evaluando distintos tratamientos y el pasaje de escala de laboratorio a planta piloto.
En paralelo, el PROCYP avanza en el desarrollo de biomateriales innovadores, como nanocelulosa, nanolignina y nanografeno de origen biobasado, que se utilizan como refuerzos estructurales, aditivos funcionales o componentes de recubrimientos y bioplásticos. Estos avances permiten crear soluciones para envases alimentarios, barreras biodegradables, materiales hidrofóbicos y bioplásticos orientados a impresión 3D, así como bioadhesivos para madera libres de fenol y formaldehído y recubrimientos activos con propiedades antimicrobianas.
Otra línea de trabajo se centra en la fabricación y mejora de pulpa, papel y pulpa moldeada. Aquí se investigan tanto procesos tradicionales como tecnologías innovadoras, incluyendo métodos de blanqueo más limpios, optimización de aditivos, evaluación de pulpas recicladas y desarrollo de productos de pulpa moldeada a partir de fibras recicladas y residuos agroindustriales. El análisis de propiedades físico-mecánicas, de barrera y de comportamiento estructural permite optimizar estos materiales para distintas aplicaciones industriales.
Todas estas investigaciones se complementan con estudios de sustentabilidad y economía circular, que abarcan evaluaciones técnico-económicas, análisis de ciclo de vida, huella de carbono, análisis de riesgos, selección de productos con mayor potencial, así como estudios de biodegradabilidad y toxicidad.
Gracias a este enfoque integral, el PROCYP se posiciona como un actor clave en la generación de soluciones científico-tecnológicas para las industrias forestal, papelera, química y agroindustrial, acompañando la transición hacia modelos productivos más sostenibles, innovadores y competitivos, basados en el uso inteligente de la biomasa lignocelulósica.
