La industria global de los empaques se encuentra en un punto de inflexión. Ante las crecientes presiones regulatorias, como las leyes de Responsabilidad Extendida del Productor (REP), y la alta demanda de los consumidores, el papel se posiciona cada vez más como el material preferido, debido a su renovabilidad, reciclabilidad y biodegradabilidad. Sin embargo, para consolidar nuestro liderazgo hacia una economía circular y de bajas emisiones, la innovación es innegociable.
Hoy destacamos los cuatro pilares fundamentales que están marcando el rumbo de la sostenibilidad en los empaques de papel:
1. Reciclabilidad y Diseño para el Reciclaje (D4R): La reciclabilidad sigue siendo la piedra angular de la sostenibilidad. El enfoque actual se centra en estructuras monomateriales y en limitar los componentes no fibrosos (tintas, adhesivos, recubrimientos) a menos del 10% del empaque. El desarrollo de recubrimientos de barrera avanzados —acuosos, mineralizados o biológicos— permite mantener la funcionalidad (como resistencia a la humedad, oxígeno y grasa) facilitando la recuperación de la fibra sin contaminar los flujos de reciclaje.
2. Compostabilidad: Especialmente relevante para los servicios de comida rápida, los empaques compostables ofrecen una solución excelente cuando la contaminación con restos de alimentos es probable. Aunque la infraestructura de compostaje industrial sigue siendo un desafío, el cumplimiento de estándares rigurosos (como EN 13432, ASTM D-6400 y D-6868) asegura que los productos se desintegren de forma segura sin dejar residuos tóxicos.
3. Insumos de Origen Biológico: El uso de recubrimientos derivados de fuentes renovables, como celulosa, residuos agrícolas, algas o aceites de cocina usados, está reemplazando a los insumos fósiles. Los análisis de ciclo de vida demuestran que estos biomateriales reducen significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, impulsando las metas de la economía circular.
4. Reducción de Peso (Lightweighting): Optimizar las estructuras de fibra virgen y utilizar recubrimientos más finos nos permite disminuir el peso y volumen del empaque sin sacrificar su rigidez y rendimiento. Esta estrategia reduce el uso de materias primas, ahorra millones de litros de agua y disminuye las emisiones asociadas al transporte, logrando importantes beneficios ambientales y económicos.
El Camino a Seguir: Las marcas líderes ya están adoptando un «enfoque de portafolio» que combina estas cuatro estrategias para adaptarse a diversos mercados, respaldadas por certificaciones de terceros y un etiquetado transparente para evitar el greenwashing. La industria del papel está lista para liderar esta transformación, demostrando que la responsabilidad ambiental y el rendimiento superior de los productos pueden ir de la mano.
Fuente: https://www.paper360-digital.com/ Brian Einsla is Global Applications Technology Leader, Functional Coatings, Dow. Learn more about Dow’s portfolio of RHOBARR™ Barrier Coatings, and its BLUEWAVE™ technology facility, at dow.com
